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탄소 섬유 자동차 허브 공급업체인 카본 레볼루션(호주 질룽)은 항공우주 분야에 적용 가능한 경량 허브의 강도와 성능을 입증했으며, 보잉(미국 일리노이주 시카고) CH-47 치누크 헬리콥터에 복합 소재 휠을 성공적으로 공급하여 거의 검증 단계에 이르렀습니다.
이 1차 자동차 부품 공급업체 콘셉트 휠은 기존 항공우주용 버전보다 35% 가벼우면서도 내구성 요건을 충족하여 다른 수직 이착륙 항공기 및 군사 분야에 적용될 수 있는 가능성을 제시합니다.
가상 환경에서 검증된 바퀴는 CH-47 헬기의 최대 이륙 중량인 24,500kg을 견딜 수 있습니다.

이 프로그램은 자동차 부품 1차 공급업체인 카본 레볼루션이 자사 기술을 항공우주 분야로 확장하여 항공기 설계의 무게를 크게 줄일 수 있는 좋은 기회를 제공합니다.

"이 바퀴는 신형 CH-47 치누크 헬리콥터에 장착할 수 있고, 현재 전 세계에서 운용 중인 수천 대의 CH-47에도 개조하여 장착할 수 있지만, 우리의 진정한 기회는 다른 민간 및 군용 수직이착륙(VTOL) 분야에 있습니다."라고 관계자는 설명했다. "특히, 상업 운영자의 경우 무게 절감을 통해 연료비를 크게 절감할 수 있을 것입니다."
관계자들은 이 프로젝트가 자동차 바퀴를 넘어선 팀의 역량을 보여준다고 말합니다. 이 바퀴는 CH-47 헬기의 최대 정적 수직 하중 요구 사항인 바퀴당 9,000kg 이상을 충족하도록 설계되었습니다. 비교하자면, 고성능 자동차에 필요한 바퀴당 하중은 카본 레볼루션의 초경량 바퀴의 경우 약 500kg입니다.
"이번 항공우주 프로그램은 다양한 설계 요구사항을 제시했고, 많은 경우 자동차보다 훨씬 더 엄격한 요구사항을 요구했습니다."라고 관계자는 말했다. "이러한 요구사항을 충족하면서도 더 가벼운 휠을 만들 수 있었다는 사실은 탄소 섬유의 강도와 매우 견고한 휠을 설계하는 우리 팀의 뛰어난 능력을 입증하는 것입니다."
국방혁신센터에 제출된 가상 검증 보고서에는 유한 요소 해석(FEA), 축소 모형 시험 및 내부 층 구조 설계 결과가 포함되어 있습니다.

"설계 과정에서 우리는 실제 운행 중 검사 및 휠의 제조 가능성과 같은 다른 중요한 측면도 고려했습니다."라고 그 관계자는 덧붙였다. "이러한 요소들은 우리와 우리 고객 모두에게 이러한 프로젝트가 현실적으로 실현 가능하도록 보장하는 데 매우 중요합니다."
프로그램의 다음 단계에서는 카본 레볼루션이 시제품 휠을 제작 및 테스트할 예정이며, 향후 다른 항공우주 분야로 확장될 가능성도 있습니다.